Тот самый болельщик «Торонто Рэпторс» с тюрбаном на голове включён в Зал славы баскетбола
Суперфан «Торонто Рэпторс» Нав Бхатия стал первым болельщиком, введённым в Зал славы баскетбола имени Нейсмита. Об этом сообщает «Открытый Порт» со ссылкой на Sportsnet.
69-летний уроженец Индии перебрался в Канаду в 1984 году. На протяжении последних 25 лет он посещает все домашние матчи «Торонто Рэпторс» с момента их дебюта в НБА в 1995 году. Бхатия получил широкую известность во время первого чемпионского сезона команды в 2019 году и даже получил от команды чемпионский перстень.
В 2020 году стало известно, что Бхатия станет первым болельщиком, включённым в Зал славы баскетбола имени Нейсмита. В тот класс легенд также были включены Кобе Брайант, Тим Данкан и Кевин Гарнетт, но торжественное мероприятие из-за мировой пандемии коронавирусной инфекции состоялось на прошлых выходных.
Бхатия к данному мероприятию подготовил специальную экспозицию, которая включает в себя тюрбан - его неотъемлемый национальный атрибут, с которым он посещает все матчи «Торонто», а также свою обувь, сидение и копию чемпионского перстня. Также в этот список попала оригинальная майка «Торонто Рэпторс», которую он представил в 1998 году и которая впоследствии увековечила его в титуле «суперфана».
«Это самая открытая организация в мире, которая дала мне, парню-иммигранту из Индии, возможность показать культуру моей страны через баскетбольную арену «Торонто Рэпторс», - передаёт слова Бхатии канадский телеканал CP24.
В Канаде Бхатия пытался найти работу инженером-механиком, но в последствии сделал карьеру в автомобильном бизнесе. Он начинал с обычного продавца, а теперь является владельцем одного из главных дилерских центров Hyundai в Канаде. В 2018 году его состояние достигло 50 млн долларов, после чего он решил создать благотворительный фонд Superfan Foundation. Ежегодно Бхатия тратит 300 тыс. долларов на то, чтобы отправлять тысячи детей на игры «Торонто Рэпторс».
«За последние 25 лет я пережил много взлётов и падений с «Рэпторс». Как всем известно, я не пропустил ни одной минуты игры дома. Так что продолжайте болеть за них, и команда обязательно снова станет лидером в следующем сезоне», - заявил Бхатия.
По итогам минувшего регулярного сезона в НБА «Торонто» заняли 12-е место в Восточной конференции, одержав 27 побед при 45 поражениях и не сумев выйти в плей-офф.