Скончался Элджин Бэйлор - один из величайших игроков в истории НБА
На 87-м году жизни скончался легендарный форвард «Лос-Анджелес Лейкерс» и член Зала славы баскетбола Элджин Бэйлор. Об этом сообщает «Открытый Порт» со ссылкой на официальный сайт команды.
«Элджин Бейлор заложил курс на современную НБА как один из первых игроков-суперзвезд лиги. За свою карьеру он удостоился Элджин добился выдающихся результатов благодаря своему атлетизму и новаторскому стилю игры. В том числе он установил рекорд финала НБА, набрав 61 очко в пятой игре финала НБА-1962. Тем более необычным стал тот факт, что он провёл часть того сезона вдали от своей команды, находясь на службе в армии.
Помимо своей легендарной игровой карьеры, Элджин был очень принципиальным человеком. Он был ведущим активистом в разгар движения за гражданские права в 50-х и 60-х годах и пользовался авторитетом среди своих товарищей по игре. После выхода на пенсию Элджиин оставался частью семьи НБА как тренер и исполнительный директор, передавая свою мудрость поколениям талантов НБА. Нам будет очень не хватать Элджина, и мы отправляем наши мысли и молитвы его жене, семье и друзьям», - сказал комиссионер НБА Адам Сильвер.
Бэйлор был выбран клубом «Миннеаполис Лейкерс» на драфте НБА-1958 под общим первым номером. На тот момент «Лейкерс» были одной из худших команд НБА и перебывали в большом кризисе после ухода Джорджа Майкена. Бэйлор был призван заменить легендарного центрового и получил на то время один из крупнейших контрактов в лиге на сумму 20 тыс. долларов.
Спустя два года после прихода Бэйлора «Лейкерс» перебрались в Лос-Анджелес, а команда на драфте НБА-1960 под вторым номером получила легендарного разыгрывающего Джерри Уэста. Дуэт Уэст-Бэйлор помог «Лейкерс» шесть раз выйти в финал НБА, где все шесть раз команда уступила «Бостон Селтикс». Так началось одно из главных противостояний в истории НБА.
Бэйлор стал одним из величайших игроков НБА, так и не выигравших чемпионский титул. Он был вынужден завершить свою карьеру из-за проблем с коленом в начале сезона 1971/72. Примечательно, но именно в этом сезоне «Лейкерс» впоследствии сумели выиграть чемпионский титул.
Бэйлор провёл в НБА в общей сложности 846 игр, в которых набирал 27,4 очка, 13,5 подборов и 4,3 передач в среднем за игру. На старте карьеры он был одним из самых результативных игроков в лиге, набирая в сезоне 1961/62 38,6 очков в среднем за игру. Его 10 раз включали в первую символическую сборную НБА (1959–1965, 1967–1969) и 11 раз приглашали на Матч всех звёзд (1959–1965, 1967–1970). После окончания карьеры «Лейкерс» приняли решение вывести из обращения игровой номер 22, под которым играл Бэйлор.
После окончания игровой карьеры Бэйлор стал помощником главного тренера в «Нью-Орлеан Джаз» (ныне - «Юта Джаз») и впоследствии получил должность главного тренера. Под его руководством «Джаз» одержали 86 побед при 135 поражениях. В 1986 году он стал вице-президентом по баскетбольным операциям в «Лос-Анджелес Клипперс» и занимал эту должность вплоть до 2008 года. В 2006 году «Клипперс» впервые в своей истории смогли выиграть серию плей-офф в НБА, благодаря чему Бэйлор получил награду как лучший функционер НБА.
Бэйлор оставил своё наследие в НБА прежде всего как игрок. Он был лучшим игроком своей эпохи на отдельно взятой позиции и регулярно входит в различные рейтинги лучших игроков в истории НБА. Кроме того, Бэйлор является одним из главных претендентов на звание «лучший игрок в истории НБА без чемпионского перстня».
Наиболее точно о наследии Бэйлора высказался знаменитый американский спортивный журналист Билл Симмонс, назвав его «крёстным отцом вертикальной игры». По его мнению, современный баскетбол начинает свой отсчёт именно с момента появление Бэйлора.