Определились 12 азиатских сборных, которые поборются за путёвки на чемпионат мира по футболу
15 июня состоялись заключительные матчи 2-го этапа квалификации ЧМ-2022 в азиатской конфедерации (т.н. «турнир сорока»). Интрига заключалась в следующем: в трёх группах в очных поединках определялось, кто займёт первое место и получит прямые путёвки в следующий этап; почти во всех остальных группах командам, занимавшим второе место, было важно достичь максимального результата, чтобы получить дополнительные путёвки.
В группе «С» встретились сборные Ирака и Ирана. Иракцы опережали иранцев на два очка, так что поражение грозило оставить Иран за бортом турнира. Однако, в решающий момент «Тим Мелли» собралась и выиграла 1:0 – решающий гол забил зенитовец Сердар Азмун. Таким образом, Иран выходит с первого место, но и Ирак набрал хорошие 11 очков в зачёт заочного «турнира вторых мест» и также продолжает борьбу в турнире.
Видеообзор матча сборных Ирана и Ирака:
В группе «D» решающий матч проводили сборные Саудовской Аравии и Узбекистана. Саудовцы были выше на два очка и играли дома, однако, у узбекистанцев были шансы занять первое место в случае победы. К сожалению, борьбы не получилось – более титулованная команда с Аравийского полуострова легко выиграла 3:0. В зачёт «турнира вторых мест» Узбекистан набрал только 9 очков, что оказалось недостаточно. Роковым оказалось стартовое поражение 0:2 от сборной Палестины в сентябре 2019 года. К сожалению, самая сильная из команд постсоветской Центральной Азии вновь теряет шансы на выход на чемпионат мира.
Видеообзор матча сборных Саудовской Аравии и Узбекистана:
В группе «G» в решающем поединке сошлись сборные Вьетнама и Объединённых Арабских Эмиратов. Вьетнамцы имели турнирное преимущество в 2 очка, но играли в гостях и, к тому же, явно уступали по опыту именитой арабской команде. Большинство аналитиков отдавали преимущество сборной ОАЭ и, как выяснилось, не зря. Матч закончился со счётом 3:2 в пользу Эмиратов, причём до 84-й минуты арабы вели 3:0 и только в последние минуты позволили стремительно прогрессирующей вьетнамской сборной отквитать два мяча. ОАЭ выходит с первого места, а Вьетнам набрал 11 очков в зачёт «турнира вторых мест» и также проходит дальше.
Видеообзор матча сборных ОАЭ и СРВ:
В остальных группах победители были уже известны, так что вся борьба велась в зачёт «турнира вторых мест».
В группе «А» в очном матче встретились лидеры: Сирия и Китай. Китайцы отомстили за своё единственное поражение в турнире, после которого был уволен главный тренер знаменитый Марчелло Липпи, и выиграли 3:1. Голы забили Чжан Сичжэ, У Лэй (с пенальти) и Чжан Юйнин уже в добавленное время. Это позволило «драконам» набрать 19 очков (больше, чем у победителей некоторых групп), из них 13 в зачёт «турнира вторых мест», что является лучшим результатом среди всех команд, занявших вторые места. Таким образом, сборная Китая продолжает бороться за путёвку на чемпионат мира и в финальной стадии постарается не допустить больше таких осечек, как ничья с Филиппинами и поражение от Сирии. Сами сирийцы с единственным поражением выходят в третий раунд с первого места.
Видеообзор матча сборных КНР и Сирии:
В группе «В» произошла смена на второй позиции. Досрочный победитель – Австралия – обыграла Иорданию, что позволило выйти на второе место Кувейту, в свою очередь обыгравшего сборную Тайваня. Однако, для получения дополнительной путёвки в третий раунд набранных очков (8) оказалось недостаточно.
Схожим образом сложились события в группе «F». Киргизия проиграла досрочному победителю – Японии и оказалась на третьем месте после Таджикистана, обыгравшего Мьянму. Однако, чтобы продолжить выступления в турнире, Таджикистану не хватило разницы забитых-пропущенных (при равенстве очков – по 10 – она оказалась хуже, чем у Ливана). Таким образом, ни одна из постсоветских республик не вышла в третий раунд.
В группе «Е» дежурную победу одержал Оман, занявший второе место вслед за Катаром. В следующем раунде будут выступать только оманцы (12 очков в зачёт «турнира вторых мест»), так как Катар выступал в турнире «вне конкурса».
Наконец, в группе «Н» борьба была завершена ещё 13 июня. С первого места вышла сборная Южной Кореи. Занявший второе место Ливан, как отмечалось выше, получил дополнительную путёвку в третий раунд.
Таким образом, продолжают бороться за пять путёвок на ЧМ-2022 следующие команды: Австралия, Япония, Южная Корея, Иран, Саудовская Аравия, ОАЭ, Ирак, Китай (эти восемь сборных ранее уже выходили в финальную стадию чемпионатов мира) и Вьетнам, Сирия, Оман, Ливан (эти команды никогда ранее не выходили на ЧМ). В «турнире двенадцати» собрались, пожалуй, лучшие сборные континента. Некоторой сенсацией можно считать лишь отсутствие сборной Узбекистана. Плюс сборная КНДР добровольно отказалась от борьбы, сославшись на риски, связанные с пандемией коронавируса.
Итак, в третьем раунде квалификации 12 команд будут разделены на две группы по 6 сборных. По две лучшие команды с каждой группы получают прямые путёвки на мундиаль. Команды, занявшие третьи места, выходят в двухраундовый плей-офф: в первом раунде они играют между собой, а во втором раунде выходят в межконтинентальный турнир четырёх сборных (представители Азии, Океании, Северной и Южной Америки), где будут разыграны последние две путёвки в Катар.