Харден всё-таки остался в «Хьюстон Рокетс». Он реинкарнировался в Кевине Портере-младшем
«Хьюстон Рокетс» преподнёс одну из главных сенсаций месяца, обыграв дома «Милуоки Бакс» (143:136) в матче регулярного чемпионата НБА. Об сообщает «Открытый Порт».
Сенсационной победе поспособствовала травма звёздного форварда «Милуоки» Янниса Адетокунбо. 26-летний грек перед матчем находился в списке травмированных из-за повреждения голеностопа, но в конечном счёте появился в стартовой пятёрке. Уже на первой минут Адетокунбо попытался с помощью евростепа пройти через тяжёлого форварда «Хьюстона» Келли Олиника, усугубил свою травму и был вынужден досрочно закончить игру.
В этом эпизоде на Яннисе были нарушены правила и прежде чем покинуть площадку он отправился на линию штрафных бросков. Он забил один из двух штрафных бросков и закончил матч с одним набранным очком и одной проведённой минутой. В истории НБА это всего лишь пятый случай, когда игрок заканчивает матч с подобными показателями.
Даже не смотря на потерю своего лидера, запаса совокупного уровня игроков «Милуоки» должно было хватить, чтобы сломить сопротивление худшей команды НБА в этом сезоне. И подопечные Марка Буденхольцера с этой задачей успешно справлялись - к концу второй четверти их преимущество составляло «+17». Но у «Хьюстона», который с 7 февраля проиграл 37 из 41 игры, во второй половине матча взял курс на отыгрыш, а возглавил это камбэк 20-летний атакующий защитник Кевин Портер-младший.
Отторженный из «Кливленд Кавальерс» талант со сложным характером и непростым характером, имевший проблемы с законом, был обменян в «Хьюстон» по ходу этого сезона и обошёлся команде всего лишь в пик второго раунда. Портер довольно быстро освоился в команде, которая потеряла свою главную звезду последнего десятилетия и вступила в новый перестроечный этап. Но в этом матче эта самая звезда (речь идёт о Джеймсе Хардене, который был обменян в «Бруклин Нетс») реинкарнировалась в теле Портера, иначе обьяснить его перформанс не представляется возможным.
Портер набрал в этой игре рекордные в своей карьер 50 очков (до этого рекорд был 30 очков), реализовав 16 из 26 бросков с игры, включая 9 из 15 из-за трехочковой дуги. Также Портер добавил к этому показателю 5 подборов и 11 передач при 5 потерях, став самым молодым игроком в истории НБА, которому за матч покорились показатели 50+ очков и 10+ передач.
Чтобы понять весь масштаб данного выступления, достаточно упомянуть тот факт, что предыдущим самым молодым игроком с такими показателями был Леброн Джеймс. В марте 2008 года Леброн, выступавший за «Кливленд» набрал 50 очков и 10 подборов в матче против «Нью-Йорк Никс» (119:105). На тот момент Джеймсу было 23 года и 66 дней. Портер переплюнул Леброна более чем на два года - на момент игры ему было 20 лет и 360 дней. Стоит понимать, что Леброн приходил в лигу самым главным талантом своего поколения, а Портер всего лишь «один из», выбранный последним в первом раунде драфта НБА-2019.
Помимо этого, в более чем 50-летней истории «Хьюстона» только один игрок собирал линейку 50+10 - Джеймс Харден. Сам Портер является четвёртым самым молодым игроком в истории НБА, выбившим 50 очков. Моложе него это удавалось сделать лишь Леброну, атакующему защитнику «Финикс Санз» Девину Букеру и уже давно забытому лигой Брэндону Дженнингсу, который в свой 31 год уже третий сезон проводит за пределами профессионального баскетбола.
«Чтобы Портер добивался успеха, ему необходимо, чтобы команда доверяла ему сложные броски, и он забивал их. Приятно наблюдать, как его усердная работа дает плоды. Я очень горд за него. В сезоне у нас было не так много действительно позитивных моментов, но это один из них», – сказал после матча главный тренер «Хьюстона» Стивен Сайлас.
Данный матч, безусловно, должен стать поворотным в карьере Портера. При должном подходе сильного тренера, который будет способен держать его пылкий разум под контролем, он способен вырасти в фундаментального персонажа новых «Хьюстон Рокетс», который через пару-тройку сезонов могут вернуться на привычный уровень, но уже совершенно в новом обличии. А пока «Хьюстон» с 16 поражениями и 47 победами с запасом является худшей командой НБА, которая, тем не менее, может удивлять и позволять своим молодым игрокам брать инициативу и выдавать подобные исторические выступления.