Восточная мясорубка, непробиваемая «Миннесота» и возвращение Кучерова. Стартовал плей-офф НХЛ
Несколько дней назад в НХЛ стартовал плей-офф, который подарил нам семь огненных матчей. На данный момент стартовали шесть из восьми серий - две канадские пары начнут играть спустя несколько
дней, так как в Северном дивизионе немного затянулась регулярка. Предлагаем не медлить и окунуться в перипетии первых матчей очередного розыгрыша Кубка Стэнли.
«Вашингтон Кэпиталз» - «Бостон Брюинз»
В этой серии уже успели пройти целых две игры. Первый матч запомнился бескомпромиссной и жёсткой борьбой на каждом участке льда. Команды применили друг против друга 92 силовых приема и это сразу дало понять, что борта в этой серии будут трещать. Одним из первых жёсткую игру продемонстрировал капитан «Вашингтона» Александр Овечкин, сокрушивший силовым приёмом нападающего «Бостона» Давида Крейчи.
«Вашингтон» первым открыл счёт, но в середине первого периода «Бостон» восстановил паритет. Шайба ДеБраска вывела из строя вратаря хозяев Витека Ванечека, который в шпагате дёрнул пах. Как выяснилось позже, 25-летний чех недостаточно размялся на предматчевой раскатке, за что получил большую порцию критики от североамериканских хоккейных экспертов. В отсутствии Самсонова, который временно отстранён по дисциплинарным причинам. Спасть положение был вынужден 39-летний ветеран Крэйг Андерсон, который не без помощи партнёра по команде Здено Хары завалил собственные ворота.
В середине второго периода Овечкин переправил шайбу в ворота после наброса защитника Брендена Диллона, однако гол записали на второго. «Бостон» в конце второго периода усилиями Ника Ритчи сравнял счёт в большинстве, после чего на третий период обе команды вышли играть в осторожный хоккей. Осторожность довела игру до овертайма, где на шестой минуте Ник Дауд здорово среагировал на дальний бросок Ти Джея Оши и затолкал шайбу в ворота.
Второй матч прошёл по схожему сценарию только к обилию хитов (на этот раз их было 66) добавили обилие бросков по воротам. В первом периоде команды по два раза огорчили друг друга, после чего провели сухой второй период. К середине третьего периода «Вашингтон» благодаря шайбе Гарнета Хэтэуэя вышел в лидеры и, как казалось, сможет довести матч до второй домашней победы. Но менее чем за три минуты до конца основного времени Тэйлор Холл сравнял счёт, а в овертайме Брэд Маршанд первым броском принёс победу «Бостону» и восстановил паритет в серии.
Пока эта серия оправдывает все ожидания. Обе команды играют на полных оборотах, что вполне может позволить серии дойти до семи матчей.
«Питтсбург Пингвинз» - «Нью-Йорк Айлендерс»
Два года назад «Айлендерс» неожиданно для многих в первом раунде всухую разбили «Питтсбург» - действующего обладателя Кубка Стэнли. В этом сезоне хоккейные боги свели эти команды между собой вновь, дав возможность «пингвинам» взять реванш за то недоразумение. Однако в первой игре «Питтсбург» не досчитался своего лидера Евгения Малкина, что значительно осложняло эту задачу.
Впрочем, у «Айлендерс» также из-за повреждения не смог сыграть вратарь Семён Варламов, который поймал в конце регулярки поймал кураж. Место в воротах занял Илья Сорокин, который свой дебютный сезон в НХЛ проводит весьма убедительно. «Питтсбург» на старте поединка прибрал инициативу к своим рукам и Сорокину приходилось несколько раз спасать свою команду. По ходу первого периода форвард «Айлендерс» Кайл Пальмери и форвард «Питтсбурга» Фредерик Гудро обменялись отличными и результативными бросками.
В конце первого периода Сорокин стал участником неприятного эпизода. 25-летний россиянин сбил клюшкой Джека Гюнцеля и отправил американца в борт, за что получил малый штраф.
В начале второго игрового отрезка забитой шайбой отметился Сидни Кросби, который благодаря этому результативному действию вышел на седьмое место по очкам за карьеру в плей-офф НХЛ. Для Кросби эта шайба стала 69-й гол в матчах плей-офф, благодаря чему он смог сравняться по их числу с Александром Овечкиным.
На старте третьего периода Жан-Габриэль Пажо восстановил равенство в счёте, а за пять минут основного времени матча обе команды с разницей в 31 секунду обменялись забитыми шайбами. Игра перетекла в овертайм, который продлился 17,5 минут. Победную точку в матче поставил всё тот же Пальмери, который и открыл счёт в этом матче. Сорокин парировал 39 бросков и одержал победную в дебютном матче розыгрыша Кубка Стэнли.
«Флорида Пантерз» - «Тампа-Бэй Лайтнинг»
Самым ожидаемым событием первого раунда плей-офф было возвращение Никиты Кучерова после длительного восстановления от травмы бедра, которую он получил в прошлом плей-офф. Это повреждение стоило россиянину пропущенной регулярки и вся хоккейная общественность последние недели гадала, в каких кондициях Куч вернётся на лёд. Вернулся без преувеличения триумфально - на его счету дубль и результативная передача после почти восьмимесячного отсутствия.
«Тампа» без Кучерова решила провести регулярку в эконом-режиме и из-за этого финишировала в своём дивизионе только на третьем месте. «Флорида» же боролась за победу до последнего, и накатив на финальный отрезок регулярки шестью победами подряд, последние две из которых пришлись на заклятых соперников и соседей по штату. Перед началом серии всё выглядело так, что «Флориде» вполне по силам выбить действующего чемпиона уже в первом раунде.
Начало для «пантер» складывалось неплохо. Несмотря на пропущенную в меньшинстве шайбу, на перерыв «Флорида» ушла ведя в счёте. Во втором периоде своё слово взял Кучеров, оформив за 10 минут два результативных попадания. Оба раза россиянину ассистировал самый ценный игрок прошлого финала Виктор Хедман - в первом случае Кучеров мощным броском завершил позиционную атаку, а во втором поразил полупустые ворота при розыгрыше большинства.
«Флорида» ударно провела начало третьего периода, забив два быстрых гола. Сначала Джонатан Юбердо реализовал выход один на один, а затем Оуэн Типпетт превратил в гол очередную ошибку обороны «Тампы». В обоих шайбах поучаствовал Сэм Беннетт, расцветший во «Флориде» после обмена из «Калгари». Однако 24-летний канадец после матча был дисквалифицирован на одну игру, из-за того, что нелицеприятно обошёлся с защитником «молний» Блэйком Коулмэном.
#FlaPanthers Sam Bennett charging penalty.
— Here's Your Replay ⬇️ (@HeresYourReplay) May 17, 2021
2 minutes.
🎥 @NHLonNBCSports pic.twitter.com/YjKkx0DcXs
Судьба встречи решилась в заключительной десятиминутке. При очередном розыгрыше лишнего Хедман снова отдал на Кучерова, который после ложного замаха мастерски отправил передачу на Брэйдона Поинта. А за минуту до конца опытный защитник «Тампы» Райан Макдона после отскока шайбы от Василевского быстро сориентировался и отправил всё того же Поинта на рандеву с Бобровским, который был вынужден капитулировать.
Красивейший матч со своей интригой и сторилайнами, в котором проигравшими вышел дуэт российский вратарей. У обоих команд крайне результативная и эффективная атака с довольно явным дисбалансом в обороне. А это говорит о том, что эта серия может стать самой результативной в первом раунде.
«Вегас Голден Найтс» - «Миннесота Уайлд»
«Вегас» подходил к плей-офф в прекрасной форме - во второй половине апреля у подопечных Питера Дебура удалась десятиматчевая победная серия. Такой целостный коллектив не должен был испытать проблем с «Миннесотой», которая довольно неожиданно вышла в плей-офф. Но если бы не одно но - в регулярном чемпионате неуступчивые «Уайлд» выиграли у них пять встреч из восьми.
«Рыцари» здорово провели первый период, ошеломив вратаря «Миннесоты» Кэма Тэлбота градом из бросков по воротам. 33-летний канадец явно поймал кураж и оставил свои ворота на замке, отразив в общей сложности 42 броска. В одном из эпизодов бросок на себя принял лучший новичок этого сезона (скорее всего) Кирилл Капризов, после чего был вынужден пропустить несколько смен. Но вернувшись в игру, россиянин взял пример с Овечкина и уложил на лёд нападающего «Вегаса» Томаша Носека.
Визави Тэлбота Марк-Андре Флёри также провёл отличный матч, не позволив распечатать свои ворота по истечении основного времени матча. 36-летний канадец вступает в свой 15-й подряд розыгрыш Кубка Стэнли, установив новый рекорд НХЛ. Несколько хороших моментов было у Капризова, но единственным автором шайбы в этой игре стал Йоэль Эрикссон Эк. Швед на четвёртой минуте овертайма прицельно бросил из убойной позиции, получив шайбу после перехвата Райана Хартмана в чужой зоне.
«Миннесота» подтвердила своё реноме крайне неудобного соперника для «Вегаса» и сделал хороший шаг для того, чтобы затянуть серию с более мастеровитым и опытным соперником.
«Каролина Харрикейнз» - «Нэвшилл Предаторз»
На первом матче этой серии приняло участие более 12 тыс. человек, что стало рекордом нынешнего сезона НХЛ. Вряд ли болельщики остались разочарованы этой игрой, хотя на бумаге в данной серии один из наиболее явных фаворитов. Нынешний «Нэвшилл» вряд ли может что-то противопоставить одной из самых атакующих и сбалансированных команд лиги.
Тренерский штаб «Каролины» доверил место в воротах вратарю-новичку Алексу Недельковичу, который был очень убедителен во второй половине регулярного сезона. Напротив него место занял Юссе Сарос - ещё одно вратарской открытие второй половины сезона, уверенная игра которого позволила оставить вне плей-офф прошлогоднего финалиста в лице «Далласа».
«Хищники» усилиями Филлипа Форсберга первыми открыли счёт в игре, однако спустя минуту Сарос пропустил довольно курьёзную шайбу, не сумев должным образом отреагировать на рикошет от клюшки Теуво Теравайнена. В начале второго периода капитан «Каролины» Джордан Стаал сумел продавить пару защитников и с острого угла поразил ворота гостей. Но судьба вернула должок «Нэшвиллу» - теперь уже шайба неудобно отрикошетила в ворота Недельковича, восстановив равенство в счёте.
Результат встречи предрешила оборона «Нэшвилла», которая не сумела справиться со стартовым напором атаки «Каролины». Сначала отличился Нино Нидеррайтер, а затем капитан команды Джордан Стаал оформил дубль. В самой концовке пустые ворота «Предаторз» поразил Андрей Свечников.
«Колорадо Эвеланш» - «Сент-Луис Блюз»
Обладатель Кубка Стэнли-2020 попытается остановить по мнению многих главного претендента на чемпионский титул в этом году. «Колорадо» обладает самой сильной атакой и весьма неплохой обороной, что позволяет им в этом плей-офф рассчитывать на самый высокий результат.
Матч начался с того, что капитан «Колорадо» Габриэль Ландескуг вступился за партнёра по звену Микко Рантанена и подрался с форвардом «Сент-Луиса» Брэйденом Шенном. Оба получили по пять минут, а швед в этом эпизоде заложил основу для хет-трика Горди Хоу.
Спустя четыре минуты после этого эпизода защитник «Колорадо» Кейл Макар с передачи Рантанена открыл счёт. Подобные шайбы становятся визитной карточкой молодого канадца - получить шайбу, выкатиться к воротам и выждать момент для точного броска. Спустя почти целый период «Сент-Луису» удалось сравнять счёт - после передачи Ивана Барбашёва быструю контратаку завершил Джордан Кайру. Команды ушли на второй перерыв при равном счёте, но по игре «Колорадо» смотрелся гораздо предпочтительное, ведя с двукратный преимуществом по броскам - 32:16.
В третьем периоде первое звено хозяев вышло добывать победу. Уже на первой минуте с передачи Ландескуга отличился Натан Маккинон, а спустя восемь минут уже сам Ландескуг броском от синей завершил позиционную атаку. Швед стал первым игроком «Колорадо» за последние 24 года, оформившим хет-трик Горди Хоу в плей-офф. Окончательный счёт установил Маккинон, отправивший свою вторую шайбу в пустые ворота.
После окончания встречи вратари обеих команд Джордан Биннингтон и Филипп Грубауэр едва не устроили драку, однако были прерваны арбитрами встречи. Со стороны Биннингтона это уже не первый прецедент - в регулярном сезоне за ним уже наблюдались подобные замашки.
Звено Маккинона очень ярко проявило себя в первой игре и длительность серии напрямую будет зависеть от того, смогут ли «блюзмены» найти какие-то козыри против их ужасающей огневой мощи.