В погоне за мечтой. Кравцов снова попытается заиграть в НХЛ
Нападающий челябинского «Трактора» Виталий Кравцов после вылета своей команды в первом раунде плей-офф КХЛ от «Салавата Юлаева» (1-4 в серии) продолжит сезон в НХЛ. Об этом вчера рассказал североамериканский агент игрока Пол Теофанос.
Теофанос заявил, что Кравцов отправится в расположение «Нью-Йорк Рейнджерс» в самое ближайшее время. Также он высказал мнение, что 21-летний уроженец Владивостока полностью готов к тому, чтобы играть в НХЛ прямо сейчас.
Кравцов был выбран «Нью-Йорк Рейнджерс» под общим девятым номером на драфте НХЛ-2018. Он стал первым приморцем, выбранным на драфте НХЛ. При этом его выбор стал самым высоким для хоккеистов с Дальнего Востока, а их, как ни странно, в НХЛ было достаточно. Очень высокий выбор на драфте всегда приковывает повышенное внимание к игроку, особенно на старте его карьеры.
Примечательно, что Кравцов - единственный хоккеист из топ-10 того драфта, ещё не сыгравший ни одного матча в регулярном чемпионате НХЛ. Более того, 18 игроков из топ-20 уже дебютировали в НХЛ. Последним из них стал партнёр Кравцова по молодёжной сборной России Григорий Денисенко, сыгравший в этом месяце свои первые матчи за «Флориду Пантерз».
Кравцов играет на правом фланге нападения - самой проблемной позиции «Рейнджерс» сейчас. Из звёздных игроков на этом фланге играют Павел Бучневич и не особо впечатляющий, но очень талантливый финн Каапо Какко - второй номер драфта НХЛ-2020. В остальном же, на этой позиции довольно активная ротация среди молодых игроков и игроков из АХЛ. Поэтому очевидно, что Кравцов в такой ситуации свой шанс получит.
Для Кравцова эта уже третья попытка заиграть в Северной Америке. Первая была в 2019 году - Кравцов провёл два полных, но не особо впечатляющих сезона в КХЛ и когда всем было очевидно, что он не готов, хоккеист решил иначе. Кравцов прошёл с «Рейнджерс» всю подготовку к сезону, провёл несколько матчей за первую команду в предсезонке и даже сумел своим броском включить голевую сирену на знаменитой нью-йоркской арене «Мэдисон Сквер Гарден». Но в итоге, Кравцова предсказуемо отправили начинать сезон в фарм-клубе АХЛ.
Здесь стоит сказать, что АХЛ довольно своеобразная и очень конкурентная лига. Молодёжь здесь дозревает, привыкает к взрослому хоккею и ждёт своего шанса, который зачастую неоднократно им представляется. А вот более возрастные игроки из сезона в сезон рубятся здесь возможно за единственный шанс попасть в НХЛ и увеличить своё довольствие с 70 тыс. до 700 тыс. долларов в год. В общем, рубка там капитальная, вдобавок к которой прибавляются бесконечные автобусные путешествия по различным североамериканским провинциальным городкам.
Кравцов отправился в «Хартфорд Вулф Пак» вместе с вратарём Игорем Шестёркиным. Бывший вратарь СКА с ходу продемонстрировал свой высокий уровень, выиграл 17 из 25 матчей при очень впечатляющим проценте отражённых бросков и под конец сезона получил повышение в НХЛ. Своим шансом он воспользовался сполна и перед этим сезоном являлся одним из главных претендентов на «Колдер Трофи» - награду главному новичку сезона.
А вот у Кравцова была абсолютно противоположная ситуация - практически сразу стало понятно, что в АХЛ у него возникают серьёзные трудности. По нарезкам игровых моментов было видно, что Кравцов слишком мягкий, тягучий и будто бы привык играть только на чистом льду. В общей сложности Кравцов провёл за «Хартфорд» 39 матчей, набрал 15 (6+9) очков. Прямо скажем, результат не особо выдающийся. Особенно если учитывать, что на повышение в НХЛ рассчитывают обычно те игроки, у которых в АХЛ результативность в среднем очко за игру или около того.
В итоге он не выдержал и откровенно психанув, вернулся в Челябинск. Причём не в «Трактор», а сначала в «Челмет». К тому моменту в отечественной прессе по Кравцову прошлись уже все кому не лень, а из «Рейнджерс» только подбрасывали дровишек в огонь. Так, президент клуба Джон Дэвидсон заявил, что «если Кравцов ещё не повзрослел, то они найдут иной способ развивать его».
Успев сыграть всего 11 матчей за «Трактор», Кравцов неожиданно получает второй шанс заиграть за океаном. «Рейнджерс» пытались создать глубину и вариативность состава, включив Кравцова на матчи возобновившегося Кубка Стэнли в августе прошлого года. Но его помощь не понадобилась - нью-йоркцы отлетели в нокаут от «Каролины Харрикейнз» со счётом в серии 0-4. Так Кравцов остановился в шаге от уникального достижения, где он за один сезон мог сыграть в четырёх лигах - в ВХЛ, КХЛ АХЛ и НХЛ.
К своей третьей попытке заиграть в НХЛ Кравцов подходит уже более взрослым, цельным и готовым игроком. Он закончил минувший сезон в КХЛ с рекордом по голам (16) и очкам (24). Да, его средняя результативность едва ли дотягивает до 0,5 очков за игру, но надо отдавать себе отчёт, что Кравцов играл в средней и не самой результативной по меркам КХЛ команде. За его спиной уже без малого 180 матчей в КХЛ, он вполне отдаёт себе отчёт о том, что такое АХЛ, маленькая площадка и как гасить свои ментальные проблемы на льду.
Пора делать шаг вперёд и в «Рейнджерс» Кравцову обязательно с этим помогут. Во-первых, он их будущее. Во-вторых, он их настоящее. В том смысле, что это всё ещё солидный трейд-актив, который они могут задействовать в одной из больших сделок. «Рейнджерс» уже долгое время активно готовят площадку под обмен звёздного нападающего Джека Айкела, который готов сбежать из тонущего «Баффало». Если командам удастся договориться, то велика вероятность, что Кравцову придётся переехать в другой город из штата Нью-Йорк.
В то время как в КХЛ сезон уже близок к развязке, в НХЛ он только подходит к экватору. Впереди ещё 32 матча регулярного чемпионата и плей-офф - солидная дистанция для Кравцова, чтобы доказать свою состоятельность и подарить нам первую забитую за океаном шайбу. А приятное окружение Панарина и ещё трёх россиян этому только поспособствует.