В Китае опредилились с форматом сезона. «Воскресили» один клуб и организовали два «пузыря»
Несмотря на сумасшедшие инвестиции в 2014-2020 годах, является не самым организованным турниром на Земле. Хотя чемпионат должен стартовать 20 апреля, вплоть до настоящего момента не был чётко ясен ни формат турнира, ни состав участников. Лишь в начале апреля руководство КФА объявило о контурах нового сезона, причём, оговоримся сразу, изменения все равно возможны.
Как и было известно ранее, турнир вновь пройдёт в двух «соревновательных пузырях», откуда команды не будут уезжать в течение всего сезона - с апреля по ноябрь. Данная практика впервые была применена в 2020 года, когда матчи прошли в Даляне и Сучжоу. В нынешнем году, несмотря на улучшившиеся эпидемиологические показатели и начавшуюся вакцинацию, футбольные власти снова решили повторить эксперимент. Отличия два. Во-первых, вместо Даляня будет южный город Гуанчжоу. Во-вторых, на большинство матчей будут допущены болельщики.
Вероятно, для удобства болельщиков команды распределены по «пузырям» не рандомно, а исходя из географической близости. «Южные» и «центральные» команды сыграют в Гуанчжоу. А «восточные» и «северные» – в Сучжоу. На западе Китая, где расположены обширные горные и пустынные пространства, сильных команд нет.
В Гуанчжоу для проведения соревнований заявлены два стадиона: стадион «Тяньхэ» (домашняя арена ФК «Гуанчжоу» на 60 тыс. зрителей) и «Юэсюшань» (домашняя арена «Гуанчжоу Сити» на 18 тыс. зрителей). В качестве резервных арен рассматриваются Олимпийский стадион Гуанчжоу на 80 тыс. зрителей и стадион Кантонского университета на 50 тыс. зрителей.
В Сучжоу сыграют на стадионе Олимпийского центра, рассчитанного на 40 тыс. зрителей, который в ноябре 2020 года принимал финальный матч сезона. Второй ареной стал городской стадион Сучжоу (домашняя арена клуба низшего дивизиона «Сучжоу Дунъу»), третьей - городской стадион района Куньшань на 30 тыс. зрителей, являющийся ареной одноимённого клуба.
Если с местами проведения соревнований было известно заранее, то в состав участников внесены экстренные изменения. К 1 марта два клуба Суперлиги не смогли предоставить документы, достаточные для прохождения аттестации: чемпион Китая «Цзянсу» (он в итоге прекратил существование) и «Тяньцзинь Цзиньмэньху» – бывший «Тяньцзинь Тэда». Вместо них в предварительный состав Суперлиги были включены «Цанчжоу Сюнши» (бывший «Шицзячжуан Юанчан», вылетевший в прошлом году) и ФК «Чжэцзян», клуб из низшего дивизиона, уступивший в переходных матчах.
В течение марта именно «Чжэцзян» воспринимался как 16-й клуб Суперлиги, хотя аналитики отмечали, что команда из города Ханчжоу обречена, поскольку не делает каких-либо приобретений, а имеющийся состав явно недостаточен, чтобы бороться за выживание в элитном дивизионе. Похоже, в «Чжэцзяне» что-то знали, поскольку в конце марта появились слухи о том, что «Тяньцзинь» всё-таки будет заявлен в Суперлигу. Клуб все последние годы имел проблемы с финансированием, а владелец тщетно пытался найти новых инвесторов, однако, от содержания команды не отказывался.
В итоге под давлением общественности, упиравших на то, что «Тяньцзинь» - одна из всего лишь четырёх команд, которые никогда не покидали Суперлигу (наравне с пекинским «Гоанем», шанхайским «Шэньхуа» и цзинаньским «Шаньдун Тайшанем»), владелец клуба – управляющая компания Тяньцзиньской зоны технико-экономического развития – таки предоставил необходимые документы для регистрации в турнире. Таким образом, «Тяньцзинь» возвращается, хотя, очевидно, без должной межсезонной подготовки и качественного усиления будет вынужден бороться за выживание.
«Тяньцзинь» войдёт в «группу В» (матчи в Сучжоу) вместе с командами из восточных, северных и северо-восточных регионов Китая: «Шанхай Порт», «Шанхай Шэньхуа», «Гоань» (Пекин), «Хэбэй», «Далянь», «Чанчунь», «Ухань».
Группу «А» (матчи в Гуанчжоу) составят ФК «Гуанчжоу», «Гуанчжоу Сити», «Шэньчжэнь», «Чунцин Лянцзян Атлетик», «Хэнань Суншань Лунмэнь», «Шаньдун Тайшань», «Циндао», «Цанчжоу Сюнши».
Географический принцип при этом удалось соблюсти лишь частично. Например, Цанчжоу – один из муниципалитетов провинции Хэбэй – находится в 200 км от Пекина, в 150 км от Тяньцзиня и в 160 км от Ланфана, где сейчас располагается ФК «Хэбэй», но при этом играет не в «северо-восточной», а в «южно-центральной группе», в Гуанчжоу. Таким образом, болельщикам «Цанчжоу» (если такие есть, учитывая, что ранее команда в этом городе никогда не играла) для того, чтобы увидеть матчи «могучих львов», нужно будет проехать почти всю страну с севера на юг. Да и чемпионат будет лишён сразу нескольких «хэбэйских» дерби. Но о болельщиках в Китае пока думать не научились.