Триумфом команд из Японии и Южной Кореи завершился групповой этап азиатской Лиги чемпионов по футболу
Нынешний розыгрыш Лиги чемпионов Азиатской футбольной конфедерации проходит с учётом ограничений, связанных с пандемией коронавируса. Как и в прежние годы, команды из западной и восточной части континента разбиты на два самостоятельных турнира, победители которых встретятся между собой только в финальной части. Причем если западные команды провели групповой турнир ещё в апреле, то команды из восточной Азии сыграли между собой только в конце июня – начале июля.
Матчи прошли в двух «соревновательных пузырях» – в Таиланде и Узбекистане (причём узбекистанские команды выступают в «западной части» турнира). Строгие карантинные правила, действующие в ряде стран, привели к тому, что многие команды прислали для участия резервные и молодёжные составы. Прежде всего, это касается Китая, где в этом году весь футбол подчинён задаче выхода национальной сборной на чемпионат мира, и участием в Лиге чемпионов де-факто было решено пожертвовать. Команды из Австралии и КНДР попросту игнорировали турнир.
Таким образом, в групповой этап отобралось рекордное число клубов из Таиланда (3 команды), Филиппин (2 команды), а также по одному клубу из Вьетнама, Малайзии, Сингапура и Гонконга. В отсутствие сильных китайских и австралийских команд клубы из Японии и Южной Кореи попросту не имели конкурентов, с легкостью выиграв большинство матчей.
Так, в группе «F» первенствовал южнокорейский «Ульсан» - действующий победитель Лиги чемпионов, набравший максимальное число очков. На втором месте таиландский «Патум», проигравший дважды «Ульсану», но выигравший остальные матчи у команд из Вьетнама и Филиппин.
В группе «G» 1-2 места поделили японская «Нагоя Грампус» и южнокорейский «Поханг». Соперничества со стороны занявших 3-4 места клубов из Малайзии и Таиланда они даже не заметили.
В группе «Н» победил южнокорейский «Чонбук», потерявший лишь два очка – в результате ничьей с японской «Гамба Осакой» (2-е место). Для «Гамбы» роковыми стали две ничьи с занявшим 3-е место таиландским «Чианграем» – именно из-за них японцы недосчитались очков в заочном турнире команд, занявших вторые места и, как выяснилось позже, не попали в плей-офф. Последнее место с наихудшим результатом в турнире (ноль очков, разница забитых-пропущенных «минус 26») занял клуб «Тампинс Роверс» из Сингапура.
В матчах этой группы отметим российского нападающего «Чонбука» Станислава Илюченко (на фото). Он забил четыре мяча, внеся существенный вклад в успешные выступления своей команды. 30-летний Илюченко имеет российский и немецкий паспорта. Как игрок состоялся в Германии, где дошёл до уровня Второй Бундеслиги, выступая за «Дуйсбург». С 2019 года играет в Южной Корее: два года в «Поханге» и с этого года в составе «Чонбука», действующего чемпиона страны.
В группе «I» 100%-ный результат показала японская команда «Кавасаки». Южнокорейский «Тэгу» проиграл японцам оба матча, но легко выиграл все остальные, в том числе над молодёжью пекинского клуба «Гоань» (5:0 и 3:0). Пекинцы заняли последнее место в группе с одним очком (ничья 1:1 с филиппинским клубом «Юнайтед Сити») и разницей забитых-пропущенных «минус 20».
В группе «J» первое место с лёгкостью заняла «Сереза Осака» (14 очков). Второе место сенсационно заняла гонконгская команда «Китчи», по ходу дела одержавшая историческую победу над резервом китайского «Гуанчжоу» – впервые команда из Гонконга обыграла в рамках Лиги чемпионов клуб из китайской Суперлиги. «Гуанчжоу» вообще занял последнее место с нулём очков и разницей забитых-пропущенных «минус 16», пропустив вперёд себя ещё и таиландский «Порт». Однако, «Китчи» все равно не смог пробиться в плей-офф, уступив по показателям другие команды, занявшие вторые места: «Тэгу», «Поханг» и таиландский «Патум» – единственного представителя не из Южной Кореи (4 команды) или Японии (3 команды) в плей-офф.
Матчи 1/8 финала в Лиге чемпионов АФК состоятся в сентябре и будут состоять из одного раунда. Клубы западной части континента встретятся 13-14 сентября, а восточной Азии – 14-15 сентября:
«Ульсан» сыграет с «Кавасаки», «Нагоя Грампус» с «Тэгу», «Чонбук» с «Патумом», «Серезо Осака» с «Похангом». Место проведения матчей будет определено позднее.