Выпускай Кракена. Что известно о новой франшизе НХЛ, которая дебютирует в следующем сезоне?
Хоккейный клуб «Сиэтл Кракен» официально присоединился к НХЛ, став 32-й франшизой лиги. Клуб сделал финальный взнос за вступление в НХЛ в размере 650 млн долларов. Это на 150 млн долларов больше, чем заплатил «Вегас Голден Найтс» в 2017 году - предыдущий клуб, присоединившийся к лиге.
Финальный взнос даёт команде возможность проводить обмены перед драфтом расширения, получить доступ к рынку свободных агентов, а также принять участие на драфте НХЛ-2021, на котором «Сиэтл Кракен» будет выбирать под общим третьим выбором.
21 июля НХЛ проведёт 14-й в своей истории драфт расширения, где «Сиэтл» сможет выбрать в свой состав 30 игроков из текущих клубов НХЛ (за исключением «Вегаса»). За четыре дня до этого, клубы должны представить списки защиты - каждая команда сможет защитить семь нападающих, трёх защитников и одного вратаря либо восьмерых полевых игроков и одного вратаря. Оставшиеся игроки будут доступны для выбора «Сиэтлом» и передачи прав новоиспечённому члену лиги.
После прохождения этой процедуры «Сиэтл» будет готов к своему дебюту НХЛ, который произойдёт в следующем сезоне. Он станет 32-й командой лиги, и, вероятно, последней в обозримом будущем, т.к. считается, что такое количество команд является идеальным для американской спортивной лиги. До НХЛ единственной спортивной лигой с 32 командами была только НФЛ.
Генеральным менеджером «Сиэтла» стал легендарный хоккеист Рон Фрэнсис, занимающий пятое место в списке самых результативных игроков в истории НХЛ (1798 очков). С 2014 по 2018 год 58-летний функционер занимал аналогичный пост в «Каролине Харрикейнз», а в 2022 году займёт пост ассистента генменеджера олимпийской сборной Канады.
В ближайшее время фронт-офису Фрэнсиса придётся очень интенсивно поработать - помимо набора состава, клубу нужно будет сформировать тренерский штаб. Имя главного тренера команды до сих пор неизвестно. Клуб до последнего выжидает появления на рынке труда подходящего и опытного специалиста. Слухов на этот счёт мало, по ходу прошлого года всплывали имена четырёх специалистов - Жерара Галлана, Майка Бэбкока, Брюса Будро и Рода Бринд’Амора.
Первые три специалиста до сих пор не трудоустроены, а последний по последним слухам близок к продлению контракта с «Каролиной». Будет крайне любопытно, если «Сиэтл» доверят Галлану - именно с этим специалистом в НХЛ дебютировал «Вегас», который с ходу сумел дойти до финала Кубка Стэнли.
Пока главное достижение Фрэнсиса - выбор названия клуба. В июле 2020 года официально было объявлено, что команда будет называться «Кракен». Оно было утверждено в связи с популярностью среди местных фанатов, а также в честь морской культуры города, в акватории которого обитает самый большой вид осьминогов в мире - гигантский тихоокеанский осьминог. Девизом клубом стала фраза «Выпускай Кракена», популяризированная фильмом 1981 года «Битва титанов» и его ремейком 2010 года.
Название «Кракен» (в отличии от большинства команд НХЛ, имя команды будет использоваться в единственном числе) обошло в гонке «Метрополитанс» - отсылку к единственной хоккейной команде из Сиэтла, которая существовала с 1915 по 1924 год. За 10 сезонов «Сиэтл Метрополитанс» пять раз выигрывали регулярный чемпионат и один раз становились обладателями Кубок Стэнли. Но правопреемственности победных хоккейных традиций не произошло.
Не произошло и преемственности цветов. Фирменными цветами «Метрополитанс» были зелёный (традиционный цвет для команд из Сиэтла), красный и белый. «Кракен» в качестве цветов команд выбрал морские оттенки синего, а также красный. Он будет присутствовать на логотипе и обоих комплектах игровой формы команды, которая также были утверждены в прошлом году.
Ареной клуба стает «Клаймэт Пледж Арена», построенная в 1962 году. В 2018 году площадка была закрыта на масштабную реконструкцию, которая обошлась в 930 млн долларов и должна завершиться уже летом. После этого арена сможет принимать 17,1 тыс. человек. Ранее на этой арене выступала команда НБА «Сиэтл Суперсоникс», а после её переезда в 2008 году в «Оклахома-Сити» главным хозяином арены стал клуб женской НБА «Сиэтл Шторм». Кстати, если пример «Кракена» будет успешен, то вполне стоит ждать возвращения в НБА и «Суперсоникс». Свой первый матч «Сиэтл Кракен» можно будет увидеть уже в октябре 2021 года.